Ontogénese: desenvolvimento de um organismo vegetal ou animal desde a conceção até à sua forma definitiva. Consiste nas aquisições próprias de cada indivíduo, mas essas aquisições verificam-se dentro dos limites impostos pela espécie, pelo que a noção de ontogénese deve ser enquadrada pela filogénese. Contudo, os respetivos processos de desenvolvimento são autónomos, embora os construtivistas lamarckianos tendam a afirmar que a filogénese é um produto derivado da ontogénese. Haeckel considerava que a ontogénese consistiria numa recapitulação da filogénese, mas essa teoria foi posteriormente abandonada. Atualmente a ontogénese é perspetivada como a evolução ou desenvolvimento de um indivíduo desde a sua conceção até à sua morte, e não apenas até à idade adulta. Existem cerca de 10 000 000 000 de neurónios e 10 000 000 000 000 sinapses no sistema nervoso central.