Spitz, René (Viena, 1887 – Denver, 1974): formado em Medicina e discípulo de Freud, colaborou com Charlotte Buhler em estudos sobre a psicanálise da criança. Defende que inicialmente a criança tem um estado mental indiferenciado a partir do qual estruturará a sua vida mental, mas na condição de receber estimulações afetivas de outros seres humanos. Verifica que as crianças institucionalizadas (abandonadas, órfãs, colocadas em asilos ou hospitais) revelam uma taxa de mortalidade três vezes superior ao normal, apresentando ainda um considerável atraso no desenvolvimento mental, com tendência para a irreversibilidade. Designa esta depressão geral das crianças por “hospitalismo”, que é o fastio pela vida, a rejeição demonstrada pelas crianças privadas de cuidados afetivos.
