Emoção: estado de um organismo decorrente de uma situação, provocando uma experiência subjetiva e manifestações somáticas e viscerais. Perturbação intensa da afetividade. As emoções de base são a alegria, a tristeza, a cólera, o medo, podendo ser igualmente consideradas as emoções de surpresa e desgosto. Até hoje não foi possível estabelecer a relação entre uma emoção e um neurotransmissor, pelo que a tendência é para considerar que as emoções utilizam vários circuitos neuronais e não apenas o sistema límbico (chamado “cérebro das emoções”). Por outro lado, sabe-se que as emoções resultam de fatores genéticos e desenvolvimentais. O estado emocional ou afetivo de um indivíduo tem repercussões sobre a generalidade das funções do seu organismo, nomeadamente sobre os processos cognitivos (aprendizagem, memória). A emoção pode ser abordada a partir de diferentes teorias: da evolução, cognitivas e fisiológicas. Estas últimas procuram estabelecer a relação entre a emoção (estado mental ou cognitivo) e a sua expressão somática ou visceral. A emoção é uma reação afetiva intensa, acompanhada por manifestações neurovegetativas, e é desencadeada por uma situação perturbadora, seja ela agradável ou desagradável. Fisicamente as emoções manifestam-se de variadas maneiras: abrandamento ou aceleração dos batimentos cardíacos e da respiração, contração dos vasos periféricos (o que provoca palidez) ou dilatação desses mesmos vasos (o que faz corar), alteração das secreções glandulares, etc. A emoção permite ao indivíduo superar as suas tensões: o choro “liberta”, a cólera permite-lhe ultrapassar a situação.
