Damásio, António (Lisboa, 1944): neurocientista português, professor numa universidade californiana, onde lidera o Brain and Creativity Institute, elaborou uma teoria acerca das relações entre a racionalidade e as emoções humanas. Tem recebido numerosos prémios e distinções a nível internacional. Segundo António Damásio, as emoções são necessárias para agir e pensar, não sendo dissociadas dos processos cognitivos. Normalmente dissociamos razão e emoção, mas Damásio considera que se apenas os processos cognitivos fossem intervenientes no raciocínio, seríamos incapazes de tomar decisões, perdidos nos meandros lógicos das consequências de cada uma das nossas opções. A esta visão a preto e branco da relação entre emoção e razão, Damásio contrapõe uma consciência humana em que razão e emoção fazem parte do mesmo conjunto de processos. Assim, pelo conceito de marcador somático, Damásio alega que as emoções são relevantes na tomada de decisão, ainda que muitas vezes possam influenciar-nos negativamente. A tomada de decisões seria suportada por um mecanismo automático: o marcador somático. Tomar uma decisão não é, portanto, uma escolha final decorrente de uma sequência logicamente encadeada, pois é necessário que outros aspetos da vida do indivíduo tenham preponderância nesse mesmo processo de tomada de decisão, nomeadamente as emoções do indivíduo, que lhe são pessoais, mas até aquilo que Damásio designa de afeto social: se algumas das nossas emoções são comuns a outras espécies, como o medo ou a raiva, outras são marcadamente sociais e específicas dos humanos, como a compaixão ou a admiração. Segundo Damásio, o espetacular avanço das neurociências nos últimos anos tem permitido relacionar a atividade neurológica com as produções humanas, como a ciência, a técnica ou as artes. A homeostasia desempenha um papel fundamental, pois trata-se da regulação da vida, do equilíbrio do organismo, de forma a manter-se vivo.
