Conformismo: forma de influência social. Trata-se da submissão (aceitação pública) ou privada (aceitação por interiorização) do ponto de vista da maioria por parte do indivíduo. Salomon Asch demonstrou, em 1951, que sob pressão os indivíduos podem ser levados a aceitar a opinião da maioria mesmo quando esta formula juízos manifestamente contrários aos dados percetivos. Grande parte da nossa perceção do mundo é feita através dos olhos dos outros. Temos tendência para adequar as nossas atitudes e comportamentos em função dos grupos maioritários. Em 1951, Solomon Asch desenvolveu uma experiência com resultados surpreendentes. Sete a dez indivíduos foram colocados em salas de laboratório e pedia-se a cada um deles que desse uma resposta muito simples: qual das linhas A, B ou C seria exatamente igual à linha X. A tarefa era incrivelmente simples, pelo que nenhum dos participantes tinha dificuldades em responder corretamente. Contudo, apenas um dos indivíduos era autêntico, pois todos os outros estavam secretamente combinados com o experimentador. Os sujeitos estavam sentados de forma que o indivíduo autêntico fosse o último ou um dos últimos a responder. Após uma série de resposta unânimes, os aliados do experimentador começam a dar respostas erradas. Mais de 75% dos indivíduos autênticos testados optaram por responder de acordo com o grupo, mesmo quando estavam convencidos de que tinham respondido erradamente. A maior parte aderiu à opinião do grupo, apesar de verem perfeitamente que a linha C jamais poderia ser igual à linha padrão X. Embora esses indivíduos afirmassem que a opinião do grupo não tinha alterado a visão que percecionavam dos cartões, acabaram por confessar que se sentiam profundamente desconfortáveis e embaraçados pelo facto de serem os únicos a dar a resposta certa. Quando nos sentimos apoiados pela opinião do grupo, mesmo que apenas mais uma pessoa nos apoie, sentimos mais força e coragem do que se estivermos completamente isolados. Temos receio de sermos vistos como desequilibrados, mentalmente perturbados ou pouco sãos. Isso leva-nos ao conformismo. O conformismo é uma forma de influência social, tal como a normalização. Sob pressão do grupo, o indivíduo tende a comportar-se de acordo com a maioria, mesmo que as evidências demonstrem que a maioria está errada. O conformismo não deve ser confundido com a obediência. A obediência consiste na submissão à autoridade, enquanto o conformismo consiste na aceitação do ponto de vista da maioria. Se essa aceitação for pública, trata-se da submissão da vontade do indivíduo à maioria; se for privada, estamos perante um caso de interiorização das normas do grupo. Evite-se a confusão do conformismo com a obediência.